Joel Ferreira Canhão faleceu ontem, aos 82 anos. Considerado por muitos como músico, poeta e humanista exemplar, o seu funeral realiza-se hoje, às 10h00, da Capela da Universidade de Coimbra, onde foi organista titular, para a capela da Igreja de Barosa, Leiria, de onde era natural. O coro que dirigiu e fundou em 1980 prestar-lhe-á a última homenagem.
Concluído o Curso Superior de Música em Piano no Conservatório de Lisboa, Joel Canhão esteve, ao longo da vida, ligado à docência em vários estabelecimentos de ensino e à direcção de vários coros como o Orfeão Escalabitano, o grupo Coral Alfredo Keil, o Orfeão Académico de Coimbra e o coro dos Antigos Orfeonistas da Universidade de Coimbra (AOUC), do qual foi fundador.
Foi através do grupo coral de Santarém que o médico José Miguel Baptista, membro dos AOUC, teve o primeiro contacto com o maestro. Decorria, pelo ano de 1965, um encontro de grupos corais de várias faculdades. Joel Canhão “deu nas vistas” por comandar o grupo de cerca de 20 vozes masculinas que tinha «uma sonoridade espantosa». Rapidamente foi apontado «por unanimidade» para suceder como regente a Manuel Raposo Marques, que daí a pouco tempo deixaria a direcção do Orfeão de Coimbra. Lá permaneceu durante sete anos.
José Miguel Baptista, em declarações ao Diário de Coimbra, lembra-o como homem de uma aparência «aparentemente» dura, mas de uma «afabilidade extrema» e uma «sensibilidade espantosa». No seu trabalho «não fazia concessões». Do ponto de vista artístico considera ter-se perdido «um pilar discreto mas a quem muita gente foi beber»; «não lambia botas», «sempre respeitou os seus superiores, nunca se vergou e nunca espezinhou quando estava por cima», explicou. Homem que diz ter-se valido a si próprio, «nunca foi de políticas», foi antes um religioso praticante, especialmente nesta fase da sua vida, acrescentou.

“Músico de primeira água”
Também Virgílio Caseiro, maestro da Orquestra Clássica do Centro que o conhecia há mais de 40 anos e se relacionava com ele desde que veio para o Orfeão, salientou-o como «grande pela mestria que tinha e a grande formação que sempre deu prova», o que o colocava numa situação de respeito a nível da cidade e da música. Caracterizando-o como «músico de primeira água», indicou-o ainda como um poeta (escrevia sob o pseudónimo Mouro Serpa) com obra publicada de «muito boa qualidade» e um «humanista exemplar».
No domínio da música, as suas publicações abrangem um leque variado de livros sobre educação musical, canções, coros, peças de piano e outros instrumentos. Enquanto figura do Conservatório de Música de Coimbra, por onde também passou, Joel Canhão deixou «obra» que o actual director, Manuel Rocha, diz ter agora a «obrigação» de continuar. «Grande compositor, com vastíssima obra pedagógica», era «um grande pedagogo, característica que guardou até ao final da vida», com personalidade nobre, mas que «passava despercebido».
Manuel Rebanda, o presidente do Coro dos Antigos Orfeonistas, organização que contribuiu para que desenvolvessem um «relacionamento muito estreito», realçou a «rara sensibilidade» de um homem e de um poeta que «fez muito pela música de Coimbra», tanto a nível dos referidos Orfeão Académico e Coro dos Antigos Orfeonistas, mas também enquanto organista da Capela da Universidade de Coimbra.
Em 1987 Joel Canhão foi condecorado pelo então Presidente da República Mário Soares com o grau de oficial da Ordem do Infante D. Henrique e agraciado, em 2007, com a Medalha de Mérito Cultural pela Câmara Municipal de Coimbra.